20130110 / 경제용어 / 셰일가스란(Shale Gas)? 우리나라 영향에 미치는 영향
셰일가스란(Shale Gas),
오랜 세월동안 모래와 진흙이 쌓여 단단하게 굳어진 탄화수소가
퇴적암인 셰일층에 매장되어 있는 천연가스를 일컫는 말입니다~!
셰일이란 우리말로 혈암(頁岩)이라고 하며,
입자 크기가 작고, 진흙이 뭉쳐져서 형성된 퇴적암을 말하는데,
이 셰일층, 혈암에서 추출되는 가스가 바로, 셰일가스인 것입니다~!
일반적인 천연가스는 셰일층에서 생성된 뒤,
오랜 세월동안 지표면으로 이동해 지표면 가까이에 올라와 한 곳에 모여있는 반면,
셰일가스는 가스가 투과하지 못하는 불투과 암석층에 막혀서 이동하지 못하고
셰일층에 잔류하고 있어서, 일반적인 천연가스와는 다른 암반층으로 채취되기 때문에
비전통 천연가스로 구분되어 불리고 있다고 합니다~!
셰일가스의 성분은 발전용으로 쓰이는 메탄 70~90%, 석유화학 원료인 에탄 5%,
LPG 제조에 쓰이는 콘덴세이트 5~25% 등 으로 구성되어 있어서,
일반적인 천연가스와 성분이 유사한 까닭에,
난방용 연료나 석유화학 연료로도 활용될 수 있어서 상당히 기대를 모으고 있습니다~!
셰일가스는 미국, 중국, 중동 등 세계 31개국에 약 187조 5천억 ㎥가 매장되어있는 것으로 추정되며,
이 양은 전 세계가 향후 60여년 동안 사용할 수 있는 양으로 분석되어,
예상보다 많은 매장량에 새로운 에너지원으로 각광받고 있습니다~!
셰일가스는 1800년대에 처음으로 발견된 것으로 알려지지만,
앞서 설명한 것처럼 일반적인 천연가스보다 훨씬 깊은 곳에 존재하고 있는 관계로,
기존의 천연가스와 같은 수직시추방법으로는 채굴이 불가능했고, 암석의 미세한 틈새에 넓게 퍼져있어서
기술적인 제약과 경제석 부족 등의 단점으로 오랫동안채굴이 이뤄지지 못했지만,
1998년에 그리스계 미국인 채굴업자 조지 미첼이
90.6%의 물과 8.95%의 모래, 0.44%의 화학약품을 섞은 혼합액을
시추관을 통해 고압으로 분사해서, 균열이 발생한 바위 속에 갇혀있던 천연가스가 바위 틈세로 모이면,
장비를 이용해 가스를 뽑아내는 수압파쇄법(hydraulic fracturing treatment)을 고안해내고,
지표에서 수직으로 시추해 들어가서 특정 깊이에서 진입 각도를 꺾어 가스층에 진입한 후,
저장층과 수평을 유지하며 파이프를 연장해 시추하는 수평정시추(horizontal/directional well drilling) 등이
상용화되면서, 2000년대 들어서면서 미국을 중심으로 셰일가스가 신에너지원으로 급부상하고 있고,
그 결과, 세계에너지기구(IEA)에서는 셰일가스 개발로 가스의 황금시대가 도래할 것으로 전망하는가 하면,
최대의 천연가스 혁명이 발생하고 있다는 평가를 받기도 합니다~!
이러한 셰일가스를 채취하는 기술개발을 바탕으로
세계 최대의 에너지기업인 엑슨모빌(Exxon Mobil)과 프랑스의 토탈(Total)은
셰일가스 자산을 확보하기위한 노력을 기울이고 있고,
에너지 기업들이 참여하면, 기술혁신 속도가 빨라지면서,
셰일가스을 생산해내는 비용이 빠른 속도로 하락할 가능성이 큰 만큼,
에너지 시장의 변화를 가져올 것이라는 기대감이 커지고 있는 상황입니다~!
셰일가스로 인해서 나타날 수 있는 변화는,
새로운 에너지원의 창출로 에너지 자원의 무기화(!)가 부분적으로 약화될 것으로 보이며,
천연가스 가격의 하향안정화 도 나타날 것으로 보이는데,
앞으로 셰일가스가 세계 에너지 판도에 어떤 영향을 주게될지, 관심있게 지켜볼 대목인 것 같고,
셰일가스가 우리나라에 미치는 영향을 살펴보면,
하향화되는 천연가스로 국외에서 보다 저렴한 가격에 천연가스를 수입할 수 도 있고,
경우에 따라서는, 에너지수급 및 발전계획에서 가스 비중이 증대되는 모습이 나타날 수 도 있습니다.
또, 기존의 중동, 동남아 등으로 한정된 가스 도입선을 북미 등으로도 다변화되면서,
구매협상력(Bargaining Power)을 높일 수 있을 것으로 기대되고 있고,
셰일가스 개발이 확대됨에 따라서 시추용 파이프 등 철강제품과 가스압축기, 굴착기, LNG 수송선 등
철강, 기계, 조선 산업의 수출 증대가 나타날 수 있기 때문에 관련주에도 영향을 미치며,
셰일가스는 우리나라에게도 새로운 경제적 기회로 작용할 수 있을 것으로 전망됩니다~!
다만, 미국의 석유화학기업들은 셰일가스의 부산물인 에탄(Ethane)를 주원료로 사용해
상대적으로 생산원가가 하락하며 경쟁력이 상승할 수 도 있지만,
우리나라 석유화학기업들은 석유의 부산물인 납사(Naphtha)를 주원료로 사용해서
상대적으로 유가가 높아질 경우, 경쟁력의 하락이 나타날 수 도 있기에 주의할 대목인 것 같습니다.
여전히 남아있는 셰일가스의 단점ㆍ문제점을 살펴보면,
알서 설명한 것처럼, 셰일가스를 채취할 때에는 일부 화학물질을 사용해야하고,
사용하는 화학물질이 지하수에 스며들어 식수의 오염을 가져올 수 도 있고,
일반적인 천연가스보다 메탄이나 이산화탄소가 많이 발생해서
지금도 심각한 지구온난화를 더욱 가속화할 수 있다는 지적도 제기되는 양상입니다.
또, 아직은 셰일가스를 생산해내는 원가의 경제성이 떨어지기 때문에,
미국 외에는 적극적으로 셰일가스 개발에 나서는 국가가 적지만,
점차 부존량이 줄어드는 에너지양과 유가가 계속해서 상승하며 가속화되고,
셰일가스를 생산하는 기술의 획기적인 발전으로 셰일가스 생산비가 줄어들 경우,
셰일가스가 더욱 부각될 것으로 예상되고 있습니다~!
셰일가스는 환경문제에 민감한 유럽보다는
새로운 대안에너지를 찾고있는 미국을 중심으로 더욱 부각되고 있는데,
유럽 역시, 러시아로부터의 천연가스 의존도를 줄이기위한 전략을 고심중이고,
에너지 안보 차원에서 전략적인 필요성을 가지고 셰일가스에 접근할 가능성이 큰 만큼,
앞으로 셰일가스를 둘러싼 각국의 전략 변화를 관심있게 지켜봐야할 것 같습니다. 감사합니다~!
